บทบาทปัจจุบันของนักขุดในระบบ Proof of Work ของ Ethereum
เครือข่ายสกุลเงินดิจิทัลเช่น Ethereum ต้องใช้พลังงานจำนวนมากเพื่อรักษาความปลอดภัยและประมวลผลธุรกรรมผ่านการขุด การขุดไม่เพียงแต่ควบคุมอุปทานของเหรียญใหม่เท่านั้น แต่ยังตรวจสอบและบันทึกธุรกรรมในสมุดบัญชีแบบกระจายอำนาจด้วย นักขุดที่ผ่านการตรวจสอบจะได้รับรางวัลเป็นเหรียญดิจิทัลสำหรับความพยายามของพวกเขา ซึ่งรับประกันความปลอดภัยและความสมบูรณ์ของเครือข่าย
อย่างไรก็ตาม โมเดล PoW ต้องการให้ผู้ขุดแก้ปริศนาการเข้ารหัสที่ซับซ้อน ซึ่งนำไปสู่การใช้พลังงานสูง Ethereum เพียงตัวเดียวใช้ไฟฟ้ามากกว่า 112 เทระวัตต์-ชั่วโมงต่อปี ซึ่งเทียบได้กับการใช้พลังงานของประเทศทั้งประเทศ ลักษณะการแข่งขันของการขุด PoW ยังนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของฟาร์มขุดขนาดใหญ่ ทำให้ผู้ขุดรายย่อยแข่งขันกันได้ยาก การรวมศูนย์พลังงานในการขุดและความต้องการพลังงานที่สูงนี้ทำให้ Ethereum ต้องสำรวจทางเลือกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น
การเปลี่ยนแปลงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในการพิสูจน์การถือครองและผลกระทบต่อนักขุด
รูปแบบ Proof of Stake (PoS) จะขจัดการแข่งขันระหว่างนักขุดโดยเลือกโหนดเดียวเพื่อตรวจสอบแต่ละบล็อก ซึ่งถูกเสนอโดย Quantum Mechanic ในฟอรัม Bitcoin ในปี 2011 โดย PoS จะกำหนดให้ผู้ตรวจสอบแทนนักขุดในการสร้างบล็อกใหม่ หากต้องการเป็นผู้ตรวจสอบ ผู้ใช้จะต้องล็อกสกุลเงินดิจิทัลจำนวนหนึ่งไว้เป็นเงินเดิมพัน ยิ่งเงินเดิมพันมากเท่าไร โอกาสที่ผู้ถูกเลือกให้ตรวจสอบบล็อกก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
ผู้ตรวจสอบที่พยายามประมวลผลธุรกรรมฉ้อโกงมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียส่วนแบ่งของตน ซึ่งจะป้องกันพฤติกรรมที่เป็นอันตรายได้ นอกจากนี้ PoS ยังช่วยบรรเทาความเสี่ยงจากการโจมตี 51% ซึ่งหน่วยงานที่ควบคุมพลังการประมวลผลส่วนใหญ่ของเครือข่ายอาจทำลายความสมบูรณ์ของเครือข่ายได้ ใน PoS การบรรลุความโดดเด่นดังกล่าวจะต้องเดิมพันจำนวนเงินที่เกินกว่าผลตอบแทนที่เป็นไปได้ ซึ่งทำให้การโจมตีไม่คุ้มทุน
ต่างจาก PoW, PoS ช่วยลดการใช้พลังงานและความต้องการด้านฮาร์ดแวร์ได้อย่างมาก ทำให้การขุดเข้าถึงได้ง่ายขึ้นในขณะที่ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม จำนวนผู้ตรวจสอบยังจำกัดอยู่ ทำให้ความต้องการด้านพลังงานในการคำนวณลดลงอีกด้วย
ประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจจากการเปลี่ยนผ่าน PoS ของ Ethereum
CryptoChipy คาดการณ์ว่า Ethereum จะนำโมเดล PoS มาใช้เต็มรูปแบบภายในไตรมาสที่ 2 ปี 2022 การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้คาดว่าจะไม่เพียงแต่ส่งผลต่อเครือข่ายของ Ethereum เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่ออุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลโดยรวมด้วย โดยกระตุ้นให้โครงการอื่นๆ นำระบบประหยัดพลังงานแบบเดียวกันมาใช้ นักขุดและนักลงทุนต่างจับตามองอย่างใกล้ชิด เนื่องจากการอัปเกรด Ethereum สัญญาว่าจะปฏิวัติวงการบล็อคเชนไปพร้อมกับการแก้ไขปัญหาสิ่งแวดล้อม
